石墨烯是目前當紅的奈米材料。這種材料是由單一碳原子層構成的薄膜，不僅是目前所知最堅硬的奈米材料，而且具備十分優越的導電性質。經過10年的研究，這種材料即將走出實驗室，成為科技產品，市場上或許很快就會出現極輕的飛機零件，或是蓄電力極強的電池。

 

美國加州大學河濱分校的環境工程師華克（Sharon Walker）表示，現在生產線上的工人尚未接觸過石墨烯，石墨烯也還沒有進入供水系統，我們應該未雨綢繆，防範石墨烯可能造成的危害。華克所屬的研究團隊今年5月於《環境工程科學》發表研究報告，說明石墨烯氧化物在水中的狀況。

 

華克等人發現，在模擬地下水的溶液中，石墨烯氧化物會結塊下沉，因此不會造成危害。但在模擬地表水（包含湖泊和飲用水水塔）的溶液中，石墨烯氧化物不會沉到水底，而是附著在由植物與動物分解所產生的有機物上，四處漂流，這麼一來就可能提高動物和人類吃到石墨烯的機率。在某些早期的研究結果中，誤食石墨烯可能對小鼠和人類的肺細胞造成毒害。

 

華克表示：「這項研究是很好的初步觀察，讓我們了解石墨烯在供水系統中的情況。」如果這種材料對人類健康確實有影響，那麼它隨地表水四處漂流可能會造成很大的問題。她希望及早完成這些研究，讓工業界了解該如何發展石墨烯和其他相關化合物，以及環保機關該如何規範這些物質。